Tahometar automobila je uređaj koji se koristi za određivanje broja okretaja rotirajućih dijelova motora koji radi. Mjerenje se vrši u jedinici vremena ili prema brzini linearnog kretanja. Tahometar automobila pomaže u odabiru pravog stupnja prijenosa i, kao rezultat, pomaže produžiti vijek trajanja pogonske jedinice. To znači da u trenutku kada se strelica uređaja približi crvenoj zoni, trebate odmah prebaciti u višu brzinu. Automobilski tahometar se često koristi za rad podešavanja: u praznom hodu i u svrhu operativne kontrole brzine rotacije osovine motora kada se automobil kreće. Princip rada takvog uređaja je da registrira impulse koji dolaze od senzora. Osim brojanja njihovog broja, automobilski tahometar bilježi redosljed kojim stižu, kao i pauze između brojanih impulsa. Istovremeno, sam proračun se može izvršiti i direktno i obrnuto, a po potrebi i mješovito, odnosno u oba smjera.
Kao rezultat toga, dobijeni indikatori se pretvaraju u različite vrijednosti, kao što su sekunde, minute,sati, brojila itd. Ako je potrebno, tahometar automobila se može resetovati, čime se resetuju sve prikupljene vrednosti. Međutim, kada se koriste takvi uređaji, mora se imati na umu da je tačnost izmjerenih podataka vrlo proizvoljna i iznosi približno 500 o/min, za najbolje elektronske uređaje dostiže 100 o/min.
Tahometri za automobile dolaze u dvije varijante: analogni i digitalni.
Digitalni instrumenti su napravljeni u obliku elektronskog displeja koji prikazuje sve izračunate informacije, odnosno broj obrtaja motora i vratila. Takav tahometar je vrlo koristan pri izvođenju radova podešavanja sa elektronskom jedinicom za paljenje motora automobila, kao i pri postavljanju pragova u ekonomajzeru, itd.
Analogni uređaji su veoma popularni u automobilskoj industriji. Pokazuju broj okretaja agregata pomoću točkića sa strelicom. Rad takvog uređaja odvija se prema elektroničkom principu. To znači da se signal sa senzora koji se nalazi na osovini motora prenosi na mikrokolo. Potonji specificira kretanje pokazivača (ruke) na graduiranoj skali. Bilo koji analogni automobilski instrument i tahometar za brodski motor rade na istom principu. Prvi je elementarni brojač impulsa električnog sistema motora. To direktno ovisi o brzini radilice. Tahometri vanbrodskih motora također broje električne impulse, međutim, oni primaju "informacije" direktno od magdino zavojnice za rasvjetu, koja igra važnu ulogugenerator.
U svakom automobilu ima smisla dodatno imati digitalni tahometar. Koristan je za regulaciju broja obrtaja u praznom hodu i provjeru rada kontrolne jedinice ekonomajzera, kao i ispravnost standardnog analognog uređaja. To je zbog visoke preciznosti mjerenja digitalnih uređaja. Međutim, kada vozite automobil, bolje je koristiti pokazivač, jer je vozaču vidljiviji.
