Istraživanje Marsa se trenutno provodi na najtemeljniji način. Takozvana Crvena planeta je najpristupačnija za proučavanje. Za razliku od Venere, Mars ima povoljniju klimu i okruženje. Njegova studija uz pomoć rovera Curiosity treći je pokušaj Amerikanaca da otkriju tajnu četvrte planete.
Rover Curiosity je rover koji je razvio američki centar za svemirska istraživanja NASA. To je čitav robotski kompleks. Rover je sposoban da putuje na velike udaljenosti, opremljen "rukom" za odabir tla ili drugih predmeta za analizu. Takođe ima lasersko postrojenje za spektrografsku analizu stena Crvene planete.
Rover ima deset istraživačkih instrumenata za različite hemijske analize. Njegova težina je 900 kg, dužina - 3 m. Rover je sposoban za brzinu do 12,5 km/h. Međutim, za ovu tehniku je praktičnije mjeriti brzinu u centimetrima u sekundi: tadaCuriosity rover ima brzinu od 3,5 cm/s. Svaki od njegovih šest točkova opremljen je sopstvenim motorom. Ne samo prednji pogonski točkovi, već i zadnji par opremljeni su nezavisnim upravljanjem, što omogućava roveru da lako savlada marsovska prostranstva. Glavna razlika između rovera i prethodnih modela, kao što je rover Spirit i njegov brat blizanac, Opportunity, je u izvoru energije. Dok su rani roveri pokretani solarnim panelima, Curiosity rover ima nuklearni izvor energije, koji će mu omogućiti da obavlja svoje zadatke tokom jedne marsovske godine.
Tokom svog rada, rover je sproveo mnoga istraživanja. Njihovi rezultati dokazuju da je u davna vremena Mars bio naseljiv. Supstance kao što su sumpor, kiseonik, azot i drugi hemijski elementi neophodni za život pronađeni su u tlu i stenama planete.
Rover Curiosity provodi istraživanje duž mogućeg toka drevne rijeke, ili je to bilo jezero koje se periodično puni. Njegova glavna razlika od drugih mjesta je u tome što nije bio podložan oštroj oksidaciji, a nije bio ni previše slan. Odnosno, na ovom području postojali su svi potrebni uslovi za pojavu najjednostavnijih mikroorganizama sposobnih da daju razvoj života na planeti. Činjenica da se odabrani uzorci sastoje od više od 20% gline ukazuje da je došlo do interakcije između vode i stijena. Takođe, kalcijum sulfat je prisutan u zemljištu, što ukazuje na njegovu neutralnost.
Mars rover je otkrio te hemikalijesamo djelimično oksidiran. Na Zemlji bi to dovelo do brzog razvoja bakterija. Činjenica da područje istraživanja ima blago oksidirane površine postalo je poznato nakon početka radova na bušenju površine roverom. Parce zemlje ovdje, za razliku od ostatka planete, imale su sivu nijansu, a ne crvenu.
Glavna meta rovera je Mount Sharp u središnjem brežuljku kratera Gale, ali putovanje do tamo će započeti nakon detaljnog istraživanja zaljeva Yellowknife, gdje rover Curiosity trenutno provodi istraživanje, nakon čega će krenuti prema krater.
Roverom se upravlja sa Zemlje. Veoma je zeznuto: jedna greška može dovesti do uništenja rovera ili jednostavnog zaglavljivanja na dini poput njegovog prethodnika Spirit.
