Strujni relej je uređaj koji se često koristi za signaliziranje prekomjerne struje u određenom kontroliranom kolu. Također se koristi za isključivanje električnog kola u slučaju kratkih spojeva ili preopterećenja. Relej minimalne struje se koristi mnogo rjeđe. Takvi uređaji su dizajnirani da prekinu električni krug kada se dostigne određena minimalna vrijednost struje.
Postoji mnogo različitih vrsta električnih uređaja kao što su strujni releji. Razlikuju se po dizajnu i principima rada. Ako govorimo o takozvanom klasičnom uređaju, onda je to pokretno sidro na oprugama koje kontrolira kontakte i zavojnica s jezgrom (obično željeznom). Kada struja prolazi kroz zavojnicu, stvara se magnetsko polje određene veličine. Pod djelovanjem ovog magnetnog polja, jezgro zavojnice se magnetizira i počinje privlačiti armaturu. Na ovaj način će kontakti raditi.
Coiltakav uređaj sadrži nekoliko zavoja, ali žica ima veliki promjer (za razliku od, na primjer, istog naponskog releja). Promjer žice direktno ovisi o struji, tačnije, o veličini vrijednosti nazivne struje. To rezultira blagim padom napona. Ovo je veoma važno, jer je zavojnica povezana serijski u kontrolisano kolo.
Neki DC releji imaju podesivu struju okidanja. Najčešće se to postiže promjenom napetosti opruge armature. Relej izmjenične struje koji se koristi za kontrolu velikih struja može se uključiti preko transformatora.
Najvažnija karakteristika ovakvog zaštitnog uređaja je vrijeme odziva. Uređaji ovog tipa, koji se mogu koristiti za zaštitu od kratkog spoja, imaju vrijeme odziva ne duže od nekoliko desetina milisekundi.
DC Solid State Relay odlaže kada se kolo isključi. Time se eliminira mogućnost lažnog rada u slučaju kratkotrajnog povećanja struje. Takav uređaj obično ima kontrolu vremena odziva.
Jedan od najčešćih tipova zaštitnih uređaja je termalni strujni relej. To je bimetalna ploča opremljena grijaćim elementom od materijala visoke vrijednosti otpora (na primjer, nihrom). Ploča se sastoji od materijala sa različitim koeficijentima termičkog širenja, koji se kada se savijagrijanja i utiče na relejni mehanizam. Vrijeme odziva takvog uređaja ovisi o struji - što je veća, ploča će se brže zagrijati, a vrijeme odziva je kraće Elektronski strujni relej se koristi za praktično trenutno isključivanje preopterećenja. Elektronski relejni krug može obraditi signale prema unaprijed postavljenim parametrima i karakteristikama. Moguće je podesiti dozvoljenu maksimalnu struju i vrijeme kašnjenja pri okidanju. Takvi strujni releji mogu biti i varijabilni i konstantni. Ovi uređaji su često ugrađeni u mnoge uređaje.
