Universal Serial Bus USB (skraćenica od engleskog "Universal Serial Bus") pojavio se relativno davno u smislu razvoja računarske tehnologije - januara 1996. Inicijativa za razvoj standarda pripada dobro poznatim proizvođači računarske opreme (Compaq, DEC, IBM, Intel, NEC, Northen Telecom).
Glavni zadatak koji su programeri postavili je da svojim korisnicima omoguće rad sa perifernim uređajima u Plug&Play modu, tj. tako da kada povežete uređaj sa USB konektorom, računar će ga automatski prepoznati (pod uslovom da su instalirani odgovarajući drajveri). Planirano je i napajanje uređaja male snage direktno iz samog autobusa.
U isto vrijeme, brzina magistrale je trebala biti sasvim dovoljna za gotovo sve periferne uređaje. Tada su USB 1.0 konektori počeli da se instaliraju na matične ploče. Nakon izdavanja ažurirane verzije 1.1 1998., koja je ispravila greške i poboljšala stabilnost, USB konektorje postala norma za skoro svaki računar.
Sljedeća faza je pojava USB 2.0 2000. godine, zbog čega je ovaj standard danas najčešći. Njegov dalji razvoj postepeno postaje USB 3.0, koji ima više propusnog opsega i podržava aktuelnije od prethodnih verzija (što omogućava korištenje eksternih HDD-a, na primjer) uz održavanje kompatibilnosti konektora.
Danas svaki računar ima nekoliko USB portova (obično 3-4 na laptopima, do 12 na stonim računarima). Njihov broj se može povećati povezivanjem posebnih razdjelnika (USB hubova). Zauzimajući samo jedan USB port na vašem računaru, pruža više portova odjednom.
Teoretski, do 127 USB uređaja može biti povezano na jedan računar u isto vrijeme. Kada se poveže, hub se uzima kao zaseban uređaj (jednostavno govoreći, ako povežete jedan hub i četiri uređaja, za USB host, broj povezanih uređaja će biti pet). Što se tiče maksimalne dužine USB kabla, ona je 5 metara. Ako vam treba više, ne možete bez posebnog produžetka (za svaki takav dio od pet metara trebat će vam posebna vrsta repetitora koji ima autonomnu snagu).
Konektori i utikači su dvije vrste. USB konektor tipa "A" se koristi za povezivanje različitih USB uređaja na desktop računare i laptopove. Tip "B" konektori imaju različite periferne uređaje(npr. štampači, skeneri, MFP-ovi). Postoje još dva konektora drugog tipa - mini-USB konektor (koristi se za povezivanje uređaja kao što su digitalni fotoaparati, PDA uređaji ili mobilni telefoni) i mikro-USB konektor (još kompaktniji, obično se koristi pri povezivanju mobilnih telefona).
Korišćenje USB standarda omogućava vam da povežete skoro sve moderne periferne uređaje na računar, a moguće je i njihovo "vruće" povezivanje i isključenje, budući da je njegov dizajn dizajniran za ponovno povezivanje i isključivanje bez narušavanja performansi oba uređaja i samog računara. Sve ovo čini USB sučelje zaista jedinstvenim sredstvom za prijenos podataka i, možda, još uvijek nema alternative, barem ne u bliskoj budućnosti.
