Alternativni izvori hrane sve više ulaze u naš svakodnevni život. Kompanije i preduzeća su zainteresovani za njihovu upotrebu. Politika mnogih država usmjerena je na zamjenu tradicionalnih izvora električne energije, koji imaju određene nedostatke, alternativnim. Takvi uređaji imaju dobre performanse i njihova upotreba je preporučljiva u modernom svijetu. Dobar primjer su solarni paneli na osnovu kojih se grade cijele solarne elektrane. Ovakvi uređaji se široko koriste u elektronici, kao nezavisni izvor napajanja za mnoge kućne aparate.
Sunce je gigantski izvor energije koji se može u potpunosti prilagoditi našim potrebama. Kao rezultat nuklearne fuzije, zvijezda proizvodi toliku količinu toplinske, elektromagnetne i drugih vrsta energije u roku od jedne sekunde da bi bilo moguće osigurati cijelo čovječanstvo u narednih pola miliona godina. Moderni solarni paneli trenutno pretvaraju zanemarljiv dio ovog zračenja.
Ne ulazeći u tehničke detalje rada takvih uređaja, možemo ukratko razmotriti principradnja na kojoj rade solarni paneli. Sasvim je jednostavno: energiju zračenja pretvaraju u električnu energiju, koja se prenosi na radne uređaje ili akumulira u punjivim baterijama.
Moderni solarni paneli se razlikuju po snazi, karakteristikama dizajna i obimu. Dobar primjer njihove upotrebe je običan fenjer dizajniran za uličnu rasvjetu. Nema potrebe za polaganjem strujnog kabla do njega, ne troši struju. Sa njim je sasvim moguće riješiti problem noćnog osvjetljenja.
Pored toga, autonomni izvori energije su prilično mobilni i naširoko se koriste daleko od gradova, na primjer, na planinarskim izletima ili istraživačkim ekspedicijama. Solarni paneli za laptop će obezbediti potpuno punjenje baterije uređaja. Njihova upotreba je preporučljiva dalje od glavnih izvora napajanja. Veličina baterije je optimizovana za prosečnog korisnika i njen transport neće praviti probleme. Odlikuju se snagom, lako se mogu koristiti kao stalni izvor energije tokom dana, na primjer, za radio.
Trenutno se radi na povećanju efikasnosti solarnih panela. Podsjetimo da teoretska granica efikasnosti za takve uređaje ne prelazi 43 posto. Ostatak energije troši se na beskorisno zagrijavanje panela, što pogoršava ne samo njihove tehničke karakteristike. Pretjerano zagrijavanje uređaja se smanjujenjegov vijek trajanja i može oštetiti bateriju. Sa povećanjem efikasnosti otvaraju se dodatne mogućnosti za smanjenje korišćene površine i, shodno tome, to će uticati na ukupne dimenzije.
Pojava na tržištu uređaja koji kućanskim aparatima obezbjeđuju alternativne izvore energije radikalno mijenja samu ideju njihove primjene. Nezavisnost od mreže snabdevanja pruža dodatne mogućnosti za prosečnog potrošača.
