Ispravljačka dioda je elektronski uređaj dizajniran za pretvaranje izmjenične struje u istosmjernu struju. Ovo je takav uređaj s dvije elektrode koji ima samo jednostranu (unipolarnu) električnu provodljivost. Ispravljačka dioda napravljena od poluprovodničkih materijala i tzv. diodni mostovi (kada su četiri diode spojene dijagonalno u paru u jednom paketu) zamijenile su upaljač i vakuum diodu.
Efekat ispravljanja naizmenične struje i njenog pretvaranja u jednosmernu struju javlja se na spoju poluprovodnik-metal, metal-poluprovodnik, ili u takozvanom spoju elektron-rupa u nekim kristalima (na primer, silicijum, germanijum, selen, bakrov oksid). Takvi kristali često služe kao osnova uređaja.
Poluvodička ispravljačka dioda se koristi u radiotehnici, u elektronskim i električnim uređajima. U suštini, ispravljanje je transformacija strujenaizmjenični (napon) u struju jednog polariteta (pulsirajući direktni). Ova vrsta ispravljanja u tehnici neophodna je za otvaranje i zatvaranje električnih kola, prebacivanje i detekciju električnih signala i impulsa, te za mnoge druge slične transformacije. Takve karakteristike diode kao što su brzina, stabilnost parametara, kapacitet p-n spojeva ne zahtijevaju nikakve posebne zahtjeve.
Takav uređaj ima određene električne parametre i karakteristike diode:
- naprijed napon na specificiranoj vrijednosti struje (uzima se prosječna vrijednost);
- reverzna struja pri datoj vrijednosti obrnutog napona i temperature (prosječna vrijednost);
- vršne dozvoljene vrijednosti za maksimalni obrnuti napon;
- prosječna vrijednost prednje struje;
- vrijednost frekvencije bez redukcije moda;
- otpor.
Ispravljačka dioda se često skraćuje kao samo ispravljač. Kao komponenta električnog kola, nudi visok otpor struji koja teče u jednom smjeru i nizak otpor struji koja teče u suprotnom smjeru. Ovo uzrokuje da se struja ispravi.
Uređaj kao što je ispravljačka dioda ima prilično mali frekvencijski opseg. Radna frekvencija za industrijsku upotrebu takvog uređaja pri pretvaranju AC u DC je 50 Hz. Smatra se da granična frekvencija nije veća od 20 kHz.
Ispravljačka dioda kao elektronski uređaj može se podijeliti u nekoliko grupa prema vrijednosti maksimalne prosječne struje naprijed. Ovo je dioda male snage (do 0,3 ampera), srednje snage (od 0,3 A do 10 A) i ispravljačke diode za teške uvjete rada (više od deset ampera).
Glavni parametri takvog elektronskog uređaja kao što je ispravljačka dioda, potrebno je uključiti radni opseg za temperaturu okoline (obično se kreće od -50 do +130 stepeni Celzijusa za najčešći tip diode - silicijum) i maksimalnu temperaturu kućišta (različiti parametri, u zavisnosti od snage, namene i proizvođača).
